Από το 2009, όταν άρχισε την επαγγελματική του καριέρα, ο Γκάρι Ροντρίγκες έχει αλλάξει ποδοσφαιρική στέγη 14 φορές.
Ο Απόλλωνας, με τον οποίο υπέγραψε διετές συμβόλαιο συνεργασίας, είναι ο 15ος σύλλογος για τον οσονούπω 35χρονο εξτρέμ, που μόνον σε ΠΑΟΚ (2015-17) και Ολυμπιακό Πειραιώς (2021-23) έμεινε για πάνω από μία αγωνιστική περίοδο.
Πρώτο κρατούμενο: γυρολόγος. Όχι απαραίτητα θετικό, όχι κατ’ ανάγκη αρνητικό.
Όπου κι αν αγωνίστηκε, ο άσος από το Πράσινο Ακρωτήρι απέδειξε πως έχει την ικανότητα να είναι μέσα στις φάσεις που καταλήγουν σε γκολ. Το σχεδόν ισορροπημένο ισοζύγιο σε τέρματα και ασίστ είναι αδιάψευστος μάρτυρας της δημιουργικότητας και της παραγωγικότητάς του.
Δεύτερο κρατούμενο: αδιαμφισβήτητη ποιότητα. Απ’ όπου κι αν πέρασε (και έφυγε) οι αρετές του ουδέποτε ήταν θέμα.
Το πρόβλημα, κατά κανόνα, ήταν οι τραυματισμοί του. Δεν έχει υπάρξει σεζόν, την οποία να έβγαλε αλώβητος. Από το 2018 και μετά, δε, μπαίνει στα… πιτς από δύο έως πέντε φορές ανά αγωνιστική περίοδο.
Τρίτο κρατούμενο: ευπάθεια. Η βασική αιτία που δεν έκανε καριέρα, η οποία δεν θα τον άφηνε να κοιτάξει προς Κύπρο μεριά ούτε σε αυτήν την ηλικία.
Το προπονητικό και ιατρικό επιτελείο του Απόλλωνα, συνεπώς, ευρίσκονται ενώπιον μιας πρόκλησης: να διαχειριστούν τον Ροντρίγκες με τέτοιον τρόπο, ώστε να ελαχιστοποιήσουν τα διαστήματα αποχής λόγω τραυματισμών.
Αν επιτύχουν σε αυτό, δεν χρειάζονται να ανησυχούν για τα υπόλοιπα. Ένας υγιής Ροντρίγκες είναι ικανός να κάνει τη διαφορά -ακόμη και στα 35 του.
