Στο προηγούμενο ντέρμπι κορυφής είχε πάει «καβάλα στ’ άλογο».
Στο «ΑΛΦΑΜΕΓΑ», κόντρα στον τότε δεύτερο Άρη, ο ΑΠΟΕΛ είχε τη «χρυσή» ευκαιρία να αποσπαστεί στο +7 (από την ΑΕΚ) και στο +9 (από τον πρωταθλητή).
Δύο στροφές μετά, φιλοξενούμενος στην Αρένα (17:00, PrimeTel, live SPORTIME), τα δεδομένα έχουν αλλάξει ουσιωδώς. Μια νίκη θα τον διατηρήσει μεν στην πρώτη θέση και ως Νο1 φαβορί για τον τίτλο (σ.σ. τέσσερα από τα πέντε εναπομένοντα παιχνίδια θα είναι μετά στο ΓΣΠ), αλλά ακόμη και η ισοπαλία που του εξασφαλίζει την παραμονή στην κορυφή θα συνοδεύεται από τον κίνδυνο να έχει τρεις ομάδες σε απόσταση βολής από αυτόν.
Και, φυσικά, υπάρχει και το -απευκταίο για τους «γαλαζοκίτρινους»- σενάριο της ήττας, το οποίο θα ισοδυναμεί με… έξωση από το ρετιρέ της βαθμολογίας και υποχώρηση ενδεχομένως ακόμη και στην τρίτη θέση.
Υπενθυμίζεται απλά πως η ομάδα του Ρικάρντο Σα Πίντο είχε για τελευταία φορά βαθμολογικό μειονέκτημα έναντι του πρωτοπόρου μετά το πέρας της 8ης αγωνιστικής (-1 από τον Απόλλωνα), ενώ σε απόσταση μεγαλύτερο του ενός βαθμού από την πρώτη θέση έχει να βρεθεί από την 6 αγωνιστική (-3 από την Ανόρθωση)!
Ο ΑΠΟΕΛ οδηγήθηκε στη διακοπή με τη βαριά υποθήκη των δύο διαδοχικών στραπάτσων κόντρα σε Άρη (1-2) και Ομόνοια (0-1), τα οποία στους περισσότερους στον Αρχάγγελο έφεραν θύμησες της περασμένης περιόδου, όταν η ομάδα σπατάλησε στα πλέι οφ το προβάδισμα που είχε αποκομίσει στην α’ φάση του πρωταθλήματος και μετά την πτώση της από την κορυφή ουδέποτε επέστρεψε σε αυτήν.
Απέναντι σ’ έναν αντίπαλο με σαφή πλεονεκτήματα (φόρμα, ψυχολογία, έδρα) οι «γαλαζοκίτρινοι» είναι υποχρεωμένοι να εξαλείψουν όσα προβλήματα εμφάνισαν εσχάτως. Βασικότερο όλων η δυστοκία, καθώς μετρούν ήδη δύο «αφλογιστίες» στα πλέι οφ (σ.σ. είχαν μόλις μία στην α’ φάση), ενώ στα επτά παιχνίδια μετά την επιστροφή του Σα Πίντο από την πολύμηνη τιμωρία του ουδέποτε έχουν σημειώσει άνω του ενός τέρματος.
Αν δεν πραγματοποιηθεί υπέρβαση σε αυτόν τον τομέα, τότε η παραμονή στην κορυφή θα περνά υποχρεωτικά μέσα από τη διακοπή του σερί σκοραρίσματος της ΑΕΚ (13 αγωνιστικές). Ακόμη μια απόδειξη ότι σε σύγκριση με το αμέσως προηγούμενο ντέρμπι κορυφής στα πλέι οφ τα δεδομένα για τον ΑΠΟΕΛ έχουν αλλάξει δραματικά.
Ανάμεσα στη νίκη που θα τον επαναβεβαιώσει ως αφεντικό στην κούρσα για τον τίτλο και στην ήττα που θα κάνει ακόμη πιο έντονο το deja-vu της περασμένης περιόδου υπάρχει μια λεπτή γραμμή, πάνω στην οποία ακροβατούν οι «γαλαζοκίτρινοι». Μια ακροβασία στην κόψη του ξυραφιού.
