Την περασμένη αγωνιστική ο κίνδυνος απώλειας της πρώτης θέσης στην ισοβαθμία αποφεύχθηκε.
Παρά την ήττα από την Ομόνοια η νίκη της Πάφου επί του Άρη έστειλε τον ΑΠΟΕΛ πρωτοπόρο στη διακοπή.
Την Κυριακή, στην Αρένα, απέναντι στην ΑΕΚ ο κίνδυνος υποχώρησης από την κορυφή επιστρέφει για τους «γαλαζοκίτρινους», οι οποίοι στο χείριστο για τους ίδιους σενάριο (ήττα από την ΑΕΚ, νίκη του Άρη επί της Ανόρθωσης) θα υποχωρήσουν τρίτοι.
Βάσει πρόσφατων αποτελεσμάτων οι Λαρνακείς είναι ένας καλοδεχούμενος αντίπαλος σε αυτή την κρίσιμη καμπή, καθώς στα τελευταία 11 παιχνίδια κόντρα στον ΑΠΟΕΛ μετρούν μόλις μια νίκη (1-5-5).
Βάσει φόρμας και ψυχολογίας, ωστόσο, οι «κιτρινοπράσινοι» είναι ό,τι πιο ζόρικο κι επικίνδυνο μπορεί να βρει απέναντί της αυτή τη στιγμή η ομάδα του Ρικάρντο Σα Πίντο.
Από το εντός έδρας 1-0 επί του Άρη, στην προτελευταία αγωνιστική της α’ φάσης, ουδεμία εμφάνιση των «γαλαζοκιτρίνων» μπορεί να χαρακτηριστεί -έστω και με μεγάλη δόση επιείκειας- πειστική.
Στον αντίποδα, στις ήττες από Άρη (1-2) και Ομόνοια (0-1) πριν τη διακοπή ο Πορτογάλος έμεινε υπόχρεος της απόδειξης ότι τακτικά και ψυχολογικά μπορεί να προετοιμάσει και να καθοδηγήσει άριστα την ομάδα του σε ντέρμπι.
Υπό αυτό το πρίσμα, στη σύγκρουση κορυφής την ερχόμενη Κυριακή στην Αρένα, κρίνεται και ο 51χρονος τεχνικός του ΑΠΟΕΛ. Απέναντι στον Ραν Μπεν Σιμόν, ο οποίος παρέλαβε μια ομάδα-σκορποχώρι και από το -10 την έχει φέρει μια ανάσα από την κορυφή, ο Σα Πίντο θα δώσει τις δικές του εξετάσεις καθ’ οδόν για τον τίτλο.
Και είναι ηλίου φαεινότερο ότι δεν «αντέχει» να χρεωθεί τρίτη αποτυχία στη σειρά.
