Οι ιστορικές προκλήσεις είναι εδώ και σχεδόν ενάμιση χρόνο απανωτές. Η επιτυχής ανταπόκριση σε αυτές και οι υπερβάσεις, το ίδιο.
Και απόψε (22:00, CytavisionSports3HD, live SPORTIME), στο «Ράικο Μίτιτς», ευρέως γνωστό ως «Μαρακανά», το σκηνικό δεν θα είναι διαφορετικό: η Πάφος FC θα έλθει αντιμέτωπη με τη μεγαλύτερη πρόκληση της ιστορίας της -μέχρι την επόμενη!
Πέντε χρόνια μετά την πιο πρόσφατη συμμετοχή κυπριακής ομάδας στα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ (Ομόνοια, 2020) και οκτώ μετά την τελευταία πρόκριση στην κύρια φάση του θεσμού (ΑΠΟΕΛ, 2017) οι «γαλάζιοι» θέλουν να συνδυάσουν την παρθενική συμμετοχή τους στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με την παρουσία τους στη league phase.
Μακάμπι τελ Αβίβ και Ντινάμο Κιέβου αποδείχθηκαν μικρά εμπόδια για την ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρθέδο. Σειρά παίρνουν ο Ερυθρός Αστέρας, ο οποίος είναι αήττητος εντός έδρας σε ευρωπαϊκά προκριματικά εδώ και εννέα χρόνια, ο Βλάνταν Μιλόγεβιτς, ο οποίος αριθμεί 15 συναπτές επιτυχίες σε προκριματικούς γύρους ως τεχνικός των Σέρβων, και ο Σάβι Μπαμπίκα, ο οποίος αποκτήθηκε αυτό το καλοκαίρι έναντι €4.000.000 από την Τουλούζ.
Στη (μακράν) πιο «καυτή» έδρα από αυτές που έχει φιλοξενηθεί, η πρωταθλήτρια Κύπρου καλείται να αποδείξει εκ νέου από τι μέταλλο είναι φτιαγμένη -και να κάνει το πρώτο βήμα για μια επιτυχία που θα αλλάξει όχι απλώς το επίπεδο, αλλά το dna της ως συλλόγου.
Οι «γαλάζιοι» έχουν απόψε το πρώτο ραντεβού τους με το σεντόνι του Τσάμπιονς Λιγκ και φιλοδοξούν να το μετατρέψουν σε… μόνιμη σχέση. Προς τούτο χρειάζεται ένα αποτέλεσμα, το οποίο θα αυξήσει τις πιθανότητες τους να τελειώσουν τη δουλειά σε μία εβδομάδα, στο «ΑΛΦΑΜΕΓΑ».
Ο Ερυθρός Αστέρας, εκτός από πιο έμπειρος, είναι σαφέστατα και πιο… ψυλλιασμένος για τη δυναμική της Πάφου, ωστόσο ο Καρθέδο διατράνωσε εκ νέου την πίστη του στην ποιότητα της ομάδας του και στη δουλειά που γίνεται εδώ και δύο χρόνια.
Είναι πολλά τα λεφτά…
Το άλμα στα αστέρια συνοδεύεται και από βουτιά στα εκατομμύρια. Μόνον το πριμ πρόκρισης στη league phase ανέρχεται σε €18,62 εκατ., στα οποία προστίθενται τα πριμ αποτελεσμάτων (€2,1 εκατ. η νίκη, €700.000 η ισοπαλία) και πλασαρίσματος (€275.000 για τον 36ο της τελικής κατάταξης, €550.000 για τον προτελευταίο κ.ο.κ.)
Η κατάληψη μιας θέσης στην πρώτη οκτάδα επιβραβεύεται με €2.000.000, ο τερματισμός στις θέσεις 9-16 με €1.000.000. Η συμμετοχή στα νοκ άουτ πλέι οφ συνοδεύεται από €1.000.000, στη φάση των 16 με €11.000.000, στα προημιτελικά με €12.500.000, στα ημιτελικά με €15.000.000 και στον τελικό με €18.000.000 (ο θριαμβευτής θα εισπράξει άλλα €6.500.000).
