Η Εθνική παρά το σοκ των πρώτων λεπτών, όπου οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν μπροστά με 0-2 χάρη σε δύο τέρματα του Ντραγκούς (2’ και 18’), το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν κατέρρευσε σε καμία περίπτωση. Αντίθετα, βρήκε την ψυχραιμία να αντιδράσει και να ξαναμπεί στο παιχνίδι, παίρνοντας βαθμό σε ένα κρίσιμο ματς κυρίως για τη Ρουμανία.
Η αρχή έγινε πριν το ημίωρο (29΄) όταν μετά από εξαιρετική ατομική ενέργεια του Κάστανου, ο Λοΐζου δέχθηκε την πάσα και με ψύχραιμη προβολή μείωσε σε 1-2, δίνοντας νέα πνοή στην Εθνική και στον αγώνα. Ο Φαμπιάνο «κράτησε όρθια» την ομάδα (41΄) αποκρούοντας εντυπωσιακά ένα σημαντικό τετ-α-τετ του Μαν, ενώ στο δεύτερο ημίχρονο η Κύπρος συνέχισε με αποφασιστικότητα και φάσεις. Ο Πίττας απείλησε (70΄) με ψαλιδάκι, αλλά ο τερματοφύλακας της Ρουμανίας κράτησε το προβάδισμα για τους φιλοξενούμενους.
Η λύτρωση για την Κύπρο ήρθε πιο μετά (76΄), ο Κορέια έβγαλε σέντρα από αριστερά, η μπάλα κατέληξε στον Κακουλλή που με κεφαλιά «σέρβιρε» στον Χαραλάμπους, και εκείνος με δυνατό σουτ από το σημείο του πέναλτι ισοφάρισε σε 2-2 μέσα σε αποθέωση από τον κόσμο. Στα τελευταία λεπτά, η Κύπρος διατήρησε τον έλεγχο, αποδεικνύοντας πως διαθέτει ψυχή και ποιότητα για να σταθεί απέναντι σε καλούς αντιπάλους με τον Άκη Μάντζιο στο «τιμόνι».
Το τελικό 2-2 δίνει πίστη και ελπίδα ενόψει της δύσκολης συνέχειας, με την Εθνική να δείχνει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί στα ίσια ομάδες επιπέδου και να διεκδικήσει σημαντικούς βαθμούς στην απαιτητική «μάχη» των προκριματικών του World Cup 2026.
ΟΙ ΕΝΔΕΚΑΔΕΣ:
Κύπρος (Μάντζιος): Φαμπιάνο, Πηλέας (46΄ Κορέια), Λαΐφης, Σίκκης, Σιέλης, Κωστή (68΄ Κυριάκου), Κούσουλος (62΄ Χαραλάμπους), Κάστανος, Τζιωνής (89΄ Κούτσακος), Λοΐζου (62΄ Κακουλλής), Πίττας.
Ρουμανία (Λουτσέσκου): Μολντόβαν, Ράτιου, Γκίτα, Μπούρτσα, Μπάνκου, Μάριν (80΄ Σουτ, 85΄ Τανάσε), Μάριν Μ, Στάντσιου, Μαν (80΄ Σορέσκου), Ντόμπρε (65΄ Μικουλέσκου), Ντράγκους.
