Με νίκη μπήκε στα προ-προκριματικά του EURO 2024 – που είναι και παράλληλα το IΗF Trophy – η Εθνική Ανδρών της Κύπρου στο χάντμπολ, καθώς επικράτησε νωρίς το απόγευμα της Δευτέρας (14/6) της Βουλγαρίας με 29-23.
Με νίκη απέναντι στην Ανδόρα την Τρίτη (15/6 – 15:30) η Εθνική σφραγίζει την πρωτιά του Ομίλου και θα έχει δύο ευκαιρίες για να πάρει ένα μετάλλιο και μαζί ένα από τα τρία εισιτήρια για τα προκριματικά του EURO 2024. Η Βουλγαρία είχε κερδίσει το χάλκινο στο IΗF Trophy του 2019, ενώ η καλύτερη θέση για την Κύπρο ήταν η τέταρτη.
Η ανανεωμένη Εθνική του Ανδρέα Παρασκευά βρέθηκε να χάνει στα αρχικά στάδια του αγώνα από τους Βούλγαρους με 3-4 όμως προηγήθηκε 7-5 και έκλεισε το ημίχρονο μπροστά με 12-9. Στο β’ μέρος το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχτισε σταδιακά τη διαφορά και το σκορ από 18-16 έγινε 22-17 για να φτάσουμε στο 25-19 και στο τελικό 29-23.
Πολυτιμότερος του αγώνα αναδείχθηκε ο τερματοφύλακας της Κύπρου Αντώνης Παπαγιάννης. Πρώτος σκόρερ ο Λούκας Παρασκευά με επτά γκολ, έξι είχε ο Χρίστος Αργυρού και από πέντε οι Ιούλιος Αργυρού και Δημήτρης Νικηφόρου.
Κύπρος (Α. Παρασκευάς): Παπαγιάννης (τ) 1, Κωνσταντίνου, Λ. Παρασκευά 7, Ι. Αργυρού 5, Αναστάσιος Ιωάννου, Φωτίου 1, Μιχαήλ 4, Χρ. Αργυρού 6, Στυλιανού, Νικηφόρου 5, Κρητικός, Κολοκοτρώνης, Κ. Ιωάννου, Καϊλή
Μετά τον αγώνα ο Στυλιανού δήλωσε: «Συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά. Έκαναν μεγάλη προσπάθεια μετά από ένα δύσκολο ταξίδι. Ανταποκριθήκαμε στις απαιτήσεις του αγώνα και πήραμε τη νίκη, που ήταν ο στόχος μας ώστε να είμαστε κοντά στην πρωτιά του Ομίλου και να έχουμε πλεονέκτημα στα ημιτελικά. Είχαμε κάποια κενά διαστήματα, πρέπει να βελτιώσουμε στην πορεία για να είμαστε ακόμα καλύτεροι».
Πηγή: Κυπριακή Ομοσπονδία Χάντμπολ
