Ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε τα προγνωστικά, το Περιστέρι δε μπόρεσε να κοντράρει και οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν 87-68 τσεκάροντας το εισιτήριο για τον ημιτελικό, αλλά και με το μυαλό στις εξετάσεις του Ουίλιαμς - Γκος.
Ο Ολυμπιακός ήταν σοβαρός και αποτελεσματικός απέναντι στο Περιστέρι και ξεκίνησε την πορεία του στο Final Eight της Κρήτης με μια άνετη νίκη. Οι Πειραιώτες πήραν πράγματα από τους γκαρντ τους, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να παίζει για ώρα με σχήματα με τρεις κοντούς. Άλλωστε, ο Σακίελ ΜακΚίσικ είναι εκτός του ελληνικού ρόστερ, ο Ίγκνας Μπραζντέικις «κόπηκε» ως 7ος ξένος για τον προημιτελικό και ο Έλληνας προπονητής ήταν αναγκασμένος να πάει σε αυτή τη λογική. Πάντως, το πλάνο λειτούργησε και οι νταμπλούχοι Ελλάδας πέρασαν στον ημιτελικό του Σαββάτου (17/2), στον οποίον θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του αγώνα Προμηθέας - Πανιώνιος.
Ο Κώστας Παπανικολάου άρχισε το παιχνίδι με 13 πόντους σε 10' και το τελείωσε ως ένας από τους πρωταγωνιστές (15 πόντοι, 4 ριμπάουντ), με τους Γιαννούλη Λαρεντζάκη (15 πόντοι, 4 ασίστ) και Τόμας Ουόκαπ (7 πόντοι, 10 ασίστ, 3 κλεψίματα) να δίνουν πολλά από την μεριά τους. Παρά το γεγονός πως οι Άλεκ Πίτερς (2/6 σουτ) και Αϊζάια Κάνααν (3/9 εντός πεδιάς) ήταν άστοχοι, οι Πειραιώτες ουδέποτε απειλήθηκαν ουσιαστικά. Πολύτιμη η παρουσία και του Μόουζες Ράιτ για τους νικητές (14 πόντοι, 7 ριμπάουντ), με τον Τζο Ράγκλαντ να ξεχωρίζει από τους τυπικά φιλοξενούμενους (14π., 3ρ., 3ασ., 2κλ., αλλά και 6λ.), αν και «σίγησε» στο β' μέρος.
Να σημειώσουμε πως ο Νάιτζελ Ουίλιαμς - Γκος αγωνίστηκε μόλις για 42'' στη 2η περίοδο, αλλά ένιωσε ενόχληση στον αριστερό δικέφαλο και δεν αγωνίστηκε στο υπόλοιπο της αναμέτρησης. Οι άνθρωποι του Ολυμπιακού περιμένουν πλέον τα αποτελέσματα της μαγνητικής του Αμερικανού γκαρντ.
Μπήκε καλά το Περιστέρι, το γύρισε γρήγορα ο εκπληκτικός Παπανικολάου
Το Περιστέρι ξεκίνησε με ευστοχία τον προημιτελικό, μέτρησε 4/5 εντός πεδιάς στα πρώτα λεπτά και είχε -για λίγο- τον έλεγχο (8-12 στο 5' με 7π. του Τζο Ράγκλαντ). Όμως, οι Πειραιώτες ανέβασαν την ένταση τους άμεσα και προσπέρασαν πριν τελειώσει η 1η περίοδος με τρίποντο του Τόμας Ουόκαπ από τη γωνία (18-16 στο 9'). Ο παίκτης που έκανε τη διαφορά στην αρχή της αναμέτρησης, πάντως, ήταν ο εκπληκτικός Κώστας Παπανικολάου. Ο αρχηγός των νταμπλούχων Ελλάδας «έγραψε» με buzzer beater το 21-16 στο 10', έχοντας βάλει 13 πόντους με 5/5 εντός πεδιάς.
«Ξέφυγε» στο +16 η ομάδα του Μπαρτζώκα, προσπάθησαν να μην μείνουν πολύ πίσω οι τυπικά φιλοξενούμενοι
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δοκίμασε σχήμα με τρεις γκαρντ στη 2η περίοδο και σε χρόνο dt οι παίκτες του έφτασαν σε διψήφιες διαφορές, αναγκάζοντας τον Βασίλη Σπανούλη να πάρει τάιμ άουτ (27-16 στο 12' με 11-0 σερί και τον Ουόκαπ να έχει 5 ασίστ και 3 κλεψίματα). Η επίθεση της ομάδας των δυτικών προαστίων είχε «κολλήσει» (1/5 τρίποντα και 11 λάθη) και οι νταμπλούχοι Ελλάδας αισθάνονταν άνετα στο παρκέ της Κρήτης (34-20 στο 16' και 39-23 στο 17'). Οι τυπικά φιλοξενούμενοι προσπάθησαν σε εκείνο το σημείο να «ροκανίσουν» την απόσταση μέσα από την άμυνά τους, κράτησαν για 3' τον Ολυμπιακό στον 1π. και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε τελικά με σκορ 40-32. Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης είχε 6 πόντους και 2 ασίστ, με τον Ράγκλαντ να μετράει από την άλλη 14 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, αλλά και 5 λάθη.
Δεν έχασαν τον έλεγχο οι «ερυθρόλευκοι» και έβαλαν βάσεις πρόκρισης
Ad
Το δεύτερο εύστοχο τρίποντο του Ουόκαπ έστειλε το σύνολο του Μπαρτζώκα εκ νέου σε διψήφια απόσταση στην αρχή της επανάληψης (45-34 στο 23'). Το Περιστέρι συνέχισε τα λάθη, ο Σπανούλης είχε πολλά παράπονα από την αμυντική προσήλωση των παικτών του και οι starters του Ολυμπιακού «εκτόξευσαν» τη διαφορά ξανά στο +16 (52-36 στο 25'), προτού ο Λεωνίδας Κασελάκης προσπαθήσει να μειώσει με δύο τρίποντα (54-45 στο 27'). Ωστόσο, οι τυπικά γηπεδούχοι δεν έχασαν τον έλεγχο και με ένα δύσκολο τρίποντο του Λαρεντζάκη διαμόρφωσε ένα νέο μεγάλο προβάδισμα (62-47 στο 30'), βάζοντας τις βάσεις της επικράτησής του.
Δεν ένιωσε μεγαλύτερη απειλή ο Ολυμπιακός και προκρίθηκε στους «4»
Ένα άτσαλο πέσιμο του Μόουζες Ράιτ «πάγωσε» για λίγο τους Πειραιώτες, αλλά ο Αμερικανός σέντερ συνέχισε κανονικά στο παιχνίδι, με τον Νίκο Χουγκάζ να μειώνει σε μονοψήφιο με γκολ - φάουλ (66-57 στο 33'). Όμως, όπως είχε συμβεί ήδη αρκετές φορές, ο Ολυμπιακός είχε την άνεση να... ξεφύγει, κάθε φορά που «χάιδευε» το γκάζι. Ο Μπαρτζώκας έριξε ξανά στο παρκέ τρεις γκαρντ, ο Ράιτ δεν είχε αντίπαλο στη ρακέτα και το +16 του 35' έφερε τους «ερυθρόλευκους»... αγκαλιά με την νίκη (73-57). Τελικά, η ομάδα του Μπαρτζώκα «υπέταξε» το Περιστέρι και πέρασε εύκολα στους «4» του θεσμού (87-68), έχοντας το μυαλό της στην κατάσταση του Ουίλιαμς - Γκος.
Τα Δεκάλεπτα: 21-16, 40-32, 62-47, 87-68.
