Στο ημίχρονο της αποψινής αναμέτρησης στο ΓΣΠ στο μυαλό μιας σημαντικής μερίδας οπαδών του Απόλλωνα γυρόφερνε η σκέψη μήπως αναβιώσει το… Βατερλό κόντρα στη Λεχ Πόζναν, στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020 (0-5).
Τα τρία τέρματα της Ντνίπρο με ισάριθμες τελικές ήταν προφανώς μια εξωπραγματική επίδοση, όμως η ανησυχία και ο φόβος μήπως ξεφύγει επικίνδυνα το σκορ οφειλόταν στην παροιμιώδη ευκολία, με την οποία έφταναν στο γκολ οι Ουκρανοί.
Μια (άνευ πίεσης) κάθετη πάσα, ένας συνδυασμός εντός περιοχής και γκολ των φιλοξενουμένων ήταν το σενάριο που «έπαιξε» τρις στο πρώτο 45λεπτο στο ΓΣΠ. Η βελτίωση των «κυανολεύκων» και η σπατάλη ευκαιριών από την Ντνίπρο μετά την ανάπαυλα απέτρεψαν μια ήττα ιστορικών διαστάσεων, αλλά δεν (πρέπει να) κρύβουν την πικρή αλήθεια.
Απέναντι σε μια ομάδα, η οποία έχει δώσει μονοψήφιο αριθμό αγώνων (επτά) μέσα στο 2022, η οποία έχασε τον προπονητή που την είχε οδηγήσει (στη διακοπή του πρωταθλήματος) στην τρίτη θέση και στην παρθενική έξοδό της στην Ευρώπη, η οποία ταξίδεψε στη Λευκωσία με τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια της σε Γιουρόπα και Κόνφερενς Λιγκ, ο Απόλλωνας όφειλε να εμφανιστεί ως κάτι πολύ καλύτερο από ένας απλός σάκος του μποξ.
Οι αναγκαστικές αλλαγές των Παναγιώτου και Μπα, οι οποίες διεύρυναν περαιτέρω το απουσιολόγιο του Νταβίντ Καταλά, προφανώς λειτούργησαν ως τροχοπέδη, όμως δεν αποτελούν άλλοθι τόσο για τα υπερβολικά πολλά και μεγάλα αμυντικά κενά όσο και για την παντελή έλλειψη αντίδρασης στις αντιξοότητες, όπως αυτή καταγράφηκε πριν την ανάπαυλα.
Ο Καταλά καλώς δήλωσε απογοητευμένος από τα πάντα και πρώτα απ’ όλα με τον εαυτό του, ωστόσο αυτό δεν αναιρεί τη (σκληρή) πραγματικότητα πως -εκ νέου (μετά το «Ράινπαρκ» του Βαντούζ) ανέτοιμη και κατώτερη των απαιτήσεων- η ομάδα του οδεύει να… προσπεράσει μια «χρυσή» ευκαιρία για διεκδίκηση πρωτιάς και πρόκριση στα νοκ άουτ της διοργάνωσης, με όσα άκρως σημαντικά (αγωνιστικά και οικονομικά οφέλη) αυτή συνεπάγεται.
Επιχειρηματολογώντας υπέρ της αποδέσμευσης του Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ ο Νίκος Κίρζης είχε δηλώσει πως δεν μπορεί να αποδεχτεί ότι ο Απόλλωνας δεν μπορεί να κοιτάξει στα μάτια τη Μακάμπι Χάιφα και να την ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις.
Κατ’ αναλογία, και δεδομένου ότι οι Ισραηλινοί μετέχουν στο Τσάμπιονς Λιγκ, για τον πρόεδρο των «κυανολεύκων» θα πρέπει να είναι… αχώνευτο ότι οι πρωταθλητές αδυνατούν να φέρουν βόλτα στο Κόνφερενς Λιγκ ομάδες πρωτοεμφανιζόμενες σε κύρια φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης και με χτυπητές αδυναμίες, όπως η Βαντούζ και η Ντνίπρο…
