Το συμβόλαιο του Σον με την ομάδα του Λος Άντζελες ισχύει έως το 2027, με οψιόν για το 2028 και επιπλέον επιλογή για το 2029. Σύμφωνα με το ESPN και την εξειδικευμένη ιστοσελίδα The Athletic, το κόστος της μεταγραφής του διεθνούς Νοτιοκορεάτη, που αγωνιζόταν στην Τότεναμ από το 2015, ανέρχεται στα 26 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 22 εκατομμύρια ευρώ) ποσό που αποτελεί νέο ρεκόρ για το πρωτάθλημα της Βόρειας Αμερικής (MLS).
Η άφιξη του Σον, που αγωνιζόταν από το 2015 στην αγγλική Premier League, ήταν αναμενόμενη εδώ και αρκετές ημέρες. Την Τρίτη (5/8), είχε παρακολουθήσει από τις εξέδρες τη νίκη της νέας του ομάδας απέναντι στους μεξικανούς Τίγκρες UANL με 2-1 για το Leagues Cup.
«Ο Σόν είναι παγκόσμιο είδωλο και ένας από τους πιο δυναμικούς και ολοκληρωμένους ποδοσφαιριστές στον κόσμο», δήλωσε σε επίσημη ανακοίνωση ο συμπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της καλιφορνέζικης ομάδας, Τζον Θόρινγκτον. Σε ηλικία 33 ετών, ο Σον μετακομίζει στην MLS φέροντας το κύρος του σταρ της Premier League έπειτα από δέκα σεζόν στην Τότεναμ (454 αγώνες, 173 γκολ), όπου υπήρξε αρχηγός προς το τέλος και κατέκτησε φέτος την πρώτη του διάκριση, το Europa League.
«Ήρθα στο Λος Άντζελες για να κατακτήσω τίτλους και να δώσω τα πάντα για αυτή την ομάδα, την πόλη και τους φιλάθλους της», δήλωσε o Σον στην επίσημη ιστοσελίδα της αμερικανικής ομάδας.
Ο αρχηγός της εθνικής Νότιας Κορέας, με πάνω από 130 συμμετοχές και τρεις παρουσίες σε Μουντιάλ (2014, 2018, 2022), θα ξανασυναντήσει στην Καλιφόρνια τον Γάλλο τερματοφύλακα Ούγκο Γιορίς, πρώην συμπαίκτη του στους Σπερς, με τον οποίο κατέκτησαν τη 2η θέση στην Premier League το 2017 και ήταν φιναλίστ στο Champions League το 2019. Αν και ο Σον εντάσσεται στη λίστα των τριαντάρηδων σταρ που μετακινήθηκαν στην MLS (Μπέκαμ, Ιμπραΐμοβιτς, Ανρί κ.α.), η άφιξή του συνιστά δυνατό χτύπημα σε πολλά επίπεδα για τη LAFC, που στέφθηκε πρωταθλήτρια το 2022 και φιναλίστ το 2023. Η νεοσύστατη ομάδα (ιδρύθηκε το 2018) εκμεταλλεύεται τη μάρκετινγκ ευκαιρία να προσεγγίσει τη σημαντική κορεατική κοινότητα των ΗΠΑ (1,8 εκατ. άτομα σύμφωνα με το Pew Research Center) και ειδικότερα του Λος Άντζελες (320.000 άτομα), αποκτώντας έναν παίκτη εθνικό σύμβολο. Την Τρίτη (5/8), περίπου σαράντα φίλαθλοι περίμεναν μάταια τον Σον στο διεθνές αεροδρόμιο του Λος Άντζελες.
«Ο Σον είναι εξαιρετικά σημαντικός για μένα, ξυπνούσα στις 5 ή 6 το πρωί για να τον βλέπω να παίζει στην Αγγλία. Θα αλλάξει τα πράγματα εδώ. Ο πατέρας μου κι εγώ, που δεν είχαμε κανένα ενδιαφέρον για την MLS, ήδη είμαστε ενθουσιασμένοι», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ο 19χρονος Τζουν Κουόν, που βρισκόταν στον τερματικό σταθμό με φανέλα LAFC αγορασμένη και τυπωμένη το ίδιο πρωί με το όνομα του είδωλού του.
Η πολύβουη συνοικία Koreatown, λίγα χιλιόμετρα από το στάδιο, διαθέτει ήδη οργανωμένο σύνδεσμο φιλάθλων της LAFC. «Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα», δήλωσε στο The Athletic ο Τζος Λι, ένας από τους επικεφαλής του γκρουπ και Αμερικανός κορεατικής καταγωγής. Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Σον έχει τα φόντα να λάμψει στην MLS, ακόμα κι αν η τελευταία του σεζόν στο βόρειο Λονδίνο δεν ήταν τόσο εντυπωσιακή όσο οι προηγούμενες. Η LAFC άφησε χώρο στο ρόστερ της με την αποχώρηση του Γάλλου επιθετικού Ολιβιέ Ζιρού στις αρχές Ιουλίου για τη Λιλ, έπειτα από μία αποτυχημένη παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων τον Ιούνιο (δύο ήττες, μία ισοπαλία). Η ομάδα του Λος Άντζελες, που είναι αυτή τη στιγμή 6η στη Δυτική Περιφέρεια της MLS με τρία ματς λιγότερα από την πρωτοπόρο Σαν Ντιέγκο, θα μπορεί να παρατάξει στην επίθεση τον Σον μαζί με τον πρώην παίκτη της Σεντ Ετιέν, Ντενίς Μπουανγκά, ή και τον Τούρκο Τσενγκίζ Ουντέρ.
Ο επιθετικός θα ανοίξει από αυτό το καλοκαίρι ένα σημαντικό κεφάλαιο της καριέρας του στη Βόρεια Αμερική, ενόψει και του Μουντιάλ 2026, που θα συνδιοργανώσουν οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς, στο οποίο η Νότια Κορέα έχει ήδη προκριθεί. Το Λος Άντζελες θα φιλοξενήσει οκτώ αγώνες της διοργάνωσης (πέντε φάσεις ομίλων, δύο ματς «16», έναν προημιτελικό) στο υπερσύγχρονο SoFi Stadium, έδρα των Los Angeles Chargers (αμερικανικό φούτμπολ). Μία ιστορική σύμπτωση: Ο νυν ομοσπονδιακός προπονητής της Νότιας Κορέας, Χονγκ Μιουνγκ-Μπο, ήρωας της εθνικής στο Μουντιάλ του 2002 (4η θέση), είχε ολοκληρώσει την καριέρα του στην MLS, αγωνιζόμενος το 2003-2004 στη συμπολίτισσα LA Galaxy.
POST:
