Ο χρόνος στον αθλητισμό όμως είναι μια πολύ σχετική έννοια. Έξι μήνες αργότερα και μόλις τρεις σε ροή σεζόν, ο Ολλανδός τεχνικός αντιμετωπίζει το φάσμα της απόλυσης, αδυνατώντας να φρενάρει την – ακατανόητη βάσει ποιότητας – κατάρρευση των «reds». Οι δηλώσεις του μετά το ματς με την Αϊντχόφεν μαρτυρούν έναν προπονητή που μοιάζει να έχει ξεμείνει από λύσεις, ανήμπορος να βρει τι φταίει και να γυρίσει το φύλλο. «Είναι πολύ απροσδόκητο αν κοιτάξετε την ποιότητα που έχουμε στο ρόστερ μας, δεν μπορώ να εξηγήσω τι συνέβη. Είναι έλλειψη αυτοπεποίθησης;», αναρωτήθηκε ο Σλοτ, που φέτος έλαβε από τη διοίκηση 483 εκατομμύρια ευρώ για μεταγραφές (263 εκατ. αν συνυπολογιστούν οι πωλήσεις), μόνο και μόνο για να παρουσιάσει ένα σύνολο που παραπαίει.
Εννιά ήττες στα 12 τελευταία ματς για όλες τις διοργανώσεις, έξι στις εφτά πιο πρόσφατες αγωνιστικές της Πρέμιερ Λιγκ. Για πρώτη φορά μετά από 72 χρόνια η Λίβερπουλ δέχτηκε τουλάχιστον τρία γκολ σε τρία σερί παιχνίδια. Στο πρωτάθλημα είναι στη 12η θέση, με απολογισμό 6-0-6 και στο Τσάμπιονς Λιγκ στη 13η.
Φυσικά η προπονητολογία έχει ήδη ξεκινήσει – πώς θα μπορούσε αλλιώς – έστω και αν, όπως δήλωσε ο Τζέιμι Κάραχερ, «η Λίβερπουλ δεν έχει απολύσει ποτέ στην ιστορία της προπονητή που έχει κατακτήσει τίτλο». Σύμφωνα με τον παλαίμαχο άσο των «κόκκινων», που χρηματίζει πια ως τηλεσχολιαστής, ο Σλοτ θα πρέπει να πάρει τουλάχιστον εφτά βαθμούς στα τρία επόμενα παιχνίδια για να σώσει τη θέση του. Μέσα σε μία εβδομάδα η Λίβερπουλ παίζει με Γουέστ Χαμ (εκτός), Σάντερλαντ (εντός) και Λιντς (εκτός) για το πρωτάθλημα.
Η «The Telegraph» συντάσσεται με τον Κάραχερ και προσθέτει ότι η διοίκηση προσπαθεί να καλλιεργήσει τις συνθήκες για την πυροδότηση μιας… βόμβας. Συγκεκριμένα, αναφέρει ότι η διοικητική ηγεσία επικοινώνησε ήδη με τον Γιούργκεν Κλοπ ώστε να διερευνήσει τις προθέσεις του ενόψει μιας ενδεχόμενης επιστροφής του, έστω σε ρόλο υπηρεσιακού τεχνικού.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ, αμέσως μετά τον αγώνα με την PSV, πραγματοποιήθηκε έκτακτη σύσκεψη των διοικούντων του συλλόγου. Ο Σλοτ ενημερώθηκε ότι εξακολουθεί να απολαμβάνει την εμπιστοσύνη της διοίκησης, αλλά του τέθηκε και κάτι σαν τελεσίγραφο για την αγωνιστική ανάκαμψη της ομάδας.
O Κλοπ κατέχει από τον περασμένο Ιανουάριο τη θέση του Υπεύθυνου ποδοσφαιρικού τμήματος στη Red Bull και προφανώς το εγχείρημα προσέλκυσης του μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο. Πιθανόν του ζητήθηκε να βρεθεί μια φόρμουλα και να αναλάβει έως το τέλος της σεζόν, καθώς η ελπίδα ότι το δικό του impact θα μπορούσε να μεταμορφώσει σε χρόνο – ρεκόρ τη Λίβερπουλ δεν είναι αβάσιμη. Ο μεγάλος κίνδυνος που αντιμετωπίζει πλέον ο σύλλογος είναι να μείνει εκτός Τσάμπιονς Λιγκ ή ακόμα – ακόμα και τελείως εκτός Ευρώπης την επόμενη σεζόν. Κάτι που θα ισοδυναμούσε με μια μικρή (οικονομική) καταστροφή.
Θα ήταν φυσικά μια άκρως (και αμιγώς) συναισθηματική απόφαση – μια blockbuster επιστροφή που σε επιρροή και απήχηση θα συγκρινόταν με ελάχιστες τέτοιες στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Το πόσο ρεαλιστική είναι το γνωρίζει μόνο ο Κλοπ, που δεν αποκλείεται να παρακολουθεί και αυτός σοκαρισμένος τον κατήφορο της αγαπημένης του ομάδας.
Με τον Γερμανό τεχνικό, ο οποίος έμεινε σχεδόν 10 χρόνια στο Μερσέισαϊντ και ανήχθη σε θρυλική μορφή, η Λίβερπουλ κατέκτησε το 6ο Τσάμπιονς Λιγκ και το 19ο πρωτάθλημα, το οποίο έψαχνε από το 1990. Ατύχησε να πέσει πάνω στην εποχή της Μάντσεστερ Σίτι και περιορίστηκε σε μία κατάκτηση του τροπαίου της Πρέμιερ Λιγκ. Επί Κλοπ όμως είχε μείνει δεύτερη με 97 και με 92 βαθμούς (το πρωτάθλημα το πήρε με 99), ενώ ο Σλοτ κατέκτησε την κούπα με 84.
