Οι Μιλγουόκι Μπακς αντιμετωπίζουν τους Ντάλας Μάβερικς αύριο τα ξημερώματα (18/10) στο τελευταίο παιχνίδι της προετοιμασίας τους, με το τζάμπολ της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ να απέχει πλέον λιγότερο από μια εβδομάδα (24/10), όταν και κοντράρονται στη πρεμιέρα με τους Σίξερς της Φιλαδέλφεια.
Ενόψει της νέας σεζόν, ο ηγέτης της ομάδας των «ελαφιών», Γιάννης Αντετοκούνμπο, σε δηλώσεις που παραχώρησε στους New York Times, υπογράμμισε μεταξύ άλλων τη πιθανότητα να αποχωρήσει από τους Μπακς αν δεν κατακτήσουν το πρωτάθλημα φέτος.
«Πρέπει να απαιτείς πολλά από τον εαυτό σου»
«Έχουμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας το ενδεχόμενο να μη πάει καλά φετινή χρονιά. Ναι, αν δεν κερδίσουμε το πρωτάθλημα, μπορεί οι Μπακς να με κάνουν ανταλλαγη. Ναι, αυτή είναι η δουλειά μας. Αυτός είναι ο κόσμος στον οποίο ζούμε. Αυτή είναι η δουλειά, έτσι είναι το επάγγελμα που κάνουμε. Ανά πάσα στιγμή, αν δεν πετύχεις, μπορεί όλα να τελειώσουν. Το ίδιο ίσχυε και με το προηγούμενο προπονητικό επιτελείο και την προηγούμενη χρονιά με τους παίκτες που είχαμε. Αν δεν κάνεις αρκετά καλή δουλειά, τελείωσες».
Αναφορικά με τον Βασίλη Σπανούλη
«Ο Σπανούλης άλλαξε τον τρόπο που σκέφτομαι τα πράγματα. Την προσέγγισή μου στο παιχνίδι, την αγάπη μου για το παιχνίδι. Μερικές φορές, νομίζεις ότι όλα είναι μια χαρά. Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται έτσι, χωρίς καν να θέλουν να αισθάνονται έτσι. Πρέπει όμως να πιέσετε τον εαυτό σας για να φτάσετε στους στόχους σας. Πρέπει να απαιτείς πολλά από τον εαυτό σου, από τους ανθρώπους γύρω σου. Ο Σπανούλης συνέβαλε σε αυτή τη σκέψη. Κυριολεκτικά ενώ άφησα την καρδιά μου στο παρκέ, το νεφρό μου και το γόνατό μου, τα πάντα, ο Σπανούλης ήρθε και μου είπε ότι η άμυνά μου δεν ήταν αρκετά καλή και την επόμενη μέρα μου είπε επίσης ότι δεν έβλεπε τη φωτιά στα μάτια μου».
Για το πρωτάθλημα φέτος
«Κάθε μέρα ήταν μια ξεχωριστή δοκιμασία. Απλώς με έσπρωχνε και με έσπρωχνε και με έσπρωχνε και με έσπρωχνε, λέγοντας μου ότι έχω κι άλλα να δώσω. Μου είπε επίσης πως όταν ήταν αυτός 29, ήταν ο καλύτερος στην Ευρώπη και είχε πάρει back-to-back πρωταθλήματα και με έκανε να σκεφτώ εγώ τι κάνω τώρα στα 29 μου.
Όλη αυτή η συζήτηση με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι λαχταρώ ξανά την πρόκληση. Φυσικά, σε εξοργίζει αυτή η επιθετική πίεση, αλλά σου παρακεινέι να φτάσεις εκεί που θες. Περιμένετε και θα δείτε λοιπόν. Δεν θέλω να απογοητεύσω τον Σπανούλη όπως ούτε τους Μπακς. Δεν θέλω να απογοητεύσω ούτε τον Ντοκ Ρίβερς. Δεν θέλω να απογοητεύσω τον Ντέιμ (Λίλαρντ). Δεν θέλω να απογοητεύσω την ομάδα μου. Φέτος η πρόκληση για μένα είναι να είμαι υγιής. Μια πρόκληση επίσης είναι να παίξω στα πλέι οφ και να βγω από τον γ@@@@μένο πρώτο γύρο. Επιβάλλω στον εαυτό μου να θέλει ακόμα περισσότερα.
Κάθε χρονιά για μένα είναι σημαντική γιατί όταν γίνω 35 ή 36 ή 38 θα σκεφτώ ότι η περίοδος ακμής μου μόλις πέρασε και δεν μπόρεσα να πετύχω αυτά που ήθελα. Ας φτάσουμε στη κορυφή λοιπόν».
