Παρότι έμειναν στην 7η και 9η θέση των δοκιμών κατάταξης του GP Ιαπωνίας, οι Λιούις Χάμιλτον και Τζορτζ Ράσελ δήλωσαν αισιόδοξοι ότι θα μπορέσουν να ανταγωνιστούν αύριο τις McLaren-Ferrari-Aston Martin, λόγω της στρατηγικής και των βαρύτερων φορτίων καυσίμου.
Ο Λιούις Χάμιλτον δήλωσε “ενθουσιασμένος” με την πρόοδο που σημείωσε η Mercedes το περασμένο διήμερο στη Σουζούκα, και ότι “θα είναι πολύ στενή η μάχη” με τις McLaren, Ferrari και Aston Martin που εκκινούν μπροστά του για τη θέση του βάθρου του GP Ιαπωνίας (Κυριακή 7/04, 08:00) που θα αφήσουν οι δύο Red Bull RB20.
Ο Βρετανός θα εκκινήσει από την 7η θέση και ο Τζορτζ Ράσελ από την 9η, έπειτα από ένα χρονοβόρο λάθος (που του κόστισε περίπου 4 δέκατα) που έκανε ο δεύτερος στον τελευταίο γρήγορο γύρο του. Όμως, και οι δύο πιστεύουν ότι η W15 θα είναι ταχύτερη σε ρυθμό αγώνα από όσο ήταν σήμερα στον έναν γύρο των δοκιμών κατάταξης.
Και ο Ράσελ εξήγησε γιατί: “Σαν αποτέλεσμα, δεν είναι σπουδαίο. Στο τέλος το αυτοκίνητο δεν ήταν εδώ όσο ανταγωνιστικό [θα] είναι σε άλλες πίστες, και το ξέραμε αυτό φτάνοντας εδώ”, είπε ο νεαρός Άγγλος. “Έχουμε τρεις πίστες στη σειρά που είναι πίστες υψηλής ταχύτητας, και σε αυτές οι πίστες είμαστε αδύναμοι, αυτή είναι η 'φύση' του προγράμματος.
Στο Μπαχρέιν ήμασταν πολύ πιο ανταγωνιστικοί. Αν η χρονιά είχε ξεκινήσει με το Μπαχρέιν, το Μπακού και τη Σιγκαπούρη, πιθανότατα η εικόνα θα ήταν πολύ διαφορετική για εμάς. Ξέρουμε τις δυνάμεις και τις αδυναμίες του αυτοκινήτου μας. Η αδυναμία είναι στις στροφές υψηλής ταχύτητας.
Στις δοκιμές κατάταξης, που αφαιρείς τα καύσιμα, οι στροφές είναι όλο και ταχύτερες, οπότε η ταχύτητα χάνεται για εμάς σε αυτές τις στροφές. Ενώ αντίθετα στον αγώνα στις γρήγορες στροφές κινείσαι ίσως και με 30 km/h λιγότερα, και αυτές οι στροφές γίνονται περισσότερο μέσης ταχύτητας παρά υψηλής.
Κάνουμε μια σειρά από δραστικές δοκιμές για την απόδοσή μας στις υψηλές ταχύτητες. Το αυτοκίνητο δίνει καλούς συσχετισμούς [μεταξύ αεροσήραγγας και πίστας] στις αργές και μέσες στροφές. Αλλά στις γρήγορες στροφές απέχουμε πολύ από αυτά που βλέπουμε πίσω στο εργοστάσιο. Οπότε πρέπει να το λύσουμε αυτό”, πρόσθεσε ο Ράσελ.
